你的身体里有30万亿个人体细胞，同时还住着40-万亿个细菌细胞！这是许多人都忽略的一个重要事实。从细胞层面而言，我们虽然生而为人，但是绝大部分都是微生物。

这些数以万亿计的微生物主要存在于人体的肠道和皮肤上。人类肠道微生物群中有多达0种细菌，每种细菌都有不同的作用。尽管有一些细菌会导致疾病，大多数细菌对人体十分重要。它们一起成为你身体中的编外器官，在你的健康中发挥巨大的作用。

数千年的共同演化

数千年以来，微生物与人类免疫系统一直在共同演化，但只有少数人意识到了这个事实。Evelo是一家开发免疫微生物疗法的新锐公司，它的首席执行官SimbaGill博士指出：“人类不是作为单一的物种独立演化，我们已经和微生物一起演化成为一个元物种（meta-species）。这是一个非常宏大、未被重视、未被了解的生物学领域。”

说它“未被重视”，绝非夸张。目前许多成功商业化的益生菌产品未必是最具疗效的菌株——在微生物研究的早期，这些细菌由于好养且容易生产，才被挑选了下来。这是时代所限。英国著名科学记者EdYong先生指出，这些在工业环境下能快速生长的细菌，未必适应人体内的环境。“当它们进入肠道后，很难在那里定居下来。”颇有“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的意味。

PinakiPanigrahi教授（图片来源：UNMC）

惊人的疗效

败血症（sepsis）是新生儿的最主要杀手之一，它由细菌感染血液所引起，会引发全身性的炎症，限制血液的循环，并造成器官衰竭。据估计，每年有60万名儿童还没有来得及真正开始他们的人生，就被败血症夺去了生命。这些儿童的父母家族添丁的狂喜，也在短短几天内转为无奈丧子的怆恻。部分败血症病发于肠道，这也给了微生物组疗法用武之地——通过引入益生菌，肠道里有害微生物的生长可能就会受到抑制，降低发病的风险。

植物乳杆菌（Lactobacillusplantarum）是一种棒状的革兰氏阳性乳酸菌，通常在人类和其他哺乳动物的胃肠道，唾液和各种食品中发现（图片来源：probioticsdatabase）

Panigrahi教授在印度进行临床试验（图片来源：UNMC）

在降低败血症风险外，这款益生菌疗法还降低了其他细菌感染的可能——研究表明，革兰氏阳性菌的感染风险下降了82%，而抗生素都难以治疗的革兰氏阴性菌感染风险则下降了75%。另外，肺炎等其他呼吸道感染的风险下降了34%。“这完全出乎我们的意料。”Panigrahi教授说。这些结果表明益生菌不但在肠道起作用，也影响了婴儿的免疫系统。这让他兴奋异常。

微生物组疗法的未来

这项研究的重要意义不仅在于为儿童提供了预防败血症的潜在疗法，还在于它让业内人士看到了微生物组疗法成真的曙光。

事实上，这不是益生菌疗法首次取得出色的临床试验成果。然而，在先前的相关研究中，参与者的人数并不多，往往只有-人，这也让这些研究设计饱受诟病。即便研究人员观察到了积极的效果，他们也很难区分这些效果是来自偶然，还是真的来自益生菌的功效。在Panigrahi教授的研究前，最大规模的研究招募了名儿童。而本次研究招募的患者数达到了名，是纪录的三倍有余，这也让结果的可信度大增。一个由独立专家组成的委员会甚至决定提前终止该试验，好让对照组的婴儿尽快用上这款疗法。

另外，这项研究也让我们看到了微生物组疗法的便捷之处。一方面来说，婴儿们只需要口服一周胶囊，就能起到持久的预防效果；另一方面，它整个流程的治疗成本只有一美元，非常适合偏远、贫困地区儿童的治疗和预防。

尽管取得了巨大成功，Panigrahi教授依旧保持着谨慎。他指出，他的团队招募的患者都是健康的婴儿，出生时体重正常，而且已经开始用母乳喂养。这能让他们对感染的抵抗力增至最大，这或许是他们成功的关键。然而，先前人们曾在早产儿，以及出生时体重较轻的婴儿中进行了类似的试验，均以失败告终。败血症是一种非常复杂的疾病，微生物组也是一个动态的复杂系统。我们对它们的理解还有着很大不足。

Marie-ClaireArrieta教授（图片来源：Twitter）

卡尔加里大学（UniversityofCalgary）的微生物组专家Marie-ClaireArrieta教授则认为，这正是这项研究的意义所在——它表明成功的微生物组疗法，需要选取正确的菌株，在正确的时间、以正确的方式进行治疗。“这是一项非常重要的研究，”Arrieta教授补充说：“它不仅提供了物美价廉，能预防可怕儿童疾病的疗法，还提供了重要的线索，指明如何应用更好的策略来改变婴儿肠道的微生物组。”

如果微生物组疗法迎来成熟的那一天，无疑是人类的福音。“开发它的成本非常小，它能在世界的任何一个地方生产，而且不需要非常高级的技术。然而，它的效果却非常棒！”Panigrahi教授说。我们期待这一天的尽快到来！

参考资料

[1]AtLast,aBig,SuccessfulTrialofProbiotics

[2]ArandomizedsynbiotictrialtopreventsepsisamonginfantsinruralIndia

[3]RevisedEstimatesfortheNumberofHumanandBacteriaCellsintheBody

[4]TheIntegrativeHumanMicrobiomeProject:dynamicanalysisofmicrobiome-hostomicsprofilesduringperiodsofhumanhealthanddisease.

药明康德官方







































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