鳄鱼与牙签鸟这两种动物，在自然界中有着一种神奇的共生关系。鳄鱼饱餐一顿后，会张开大嘴，让牙签鸟靠近，在自己牙齿间啄取养分。
而牙签鸟这种非常机敏的鸟类，不仅仅是鳄鱼的活牙签，还能在敌人进犯的时候，提前向鳄鱼发出警告。因此，凶猛的鳄鱼和机灵的牙签鸟就形成了自然界里一种独特的关系，共生融合，互相需要。
而电视剧《鳄鱼与牙签鸟》正是以此出发，以这对自然界好拍档的关系映射人类社会，尤其是中国青年所身处的时代。聚焦在法国第三代留学生的学习生活，与他们回国后的创业历程，这部由中影股份、芒果TV、上海堃娱文化共同出品，滕华涛监制，林妍导演的电视剧，在“现实题材”这一类型剧里，打开了一条新思路。
贴合时代，真实才是最生动的“新”
鳄鱼和牙签鸟的共生故事有一种从自然科学里产生的浪漫，用其比喻这一群理工科学生之间产生的感情，有一种让人会心一笑的巧妙。
女主角李南恩是一位“理工女”，这样一个人设，在以往的青春剧中并不常见，用总制片人李蓉的话说，“甚至有些神秘”。了解的缺乏，也使得人们对这一个群体产生了刻板印象。李蓉表示，这部剧中女性角色在创作伊始，就有意要打破观众的既有观念。不仅是女主角，每一个女性角色身上，都具有鲜活的性格和时代特征。
总制片人李蓉
“你可以看到，她们是如何用微笑背后的坚定，去追求成功。”李蓉谈道，“这也充分代表了这一代年轻女性的风采。”
剧中，这群年轻留学生的学习和成长，都围绕着“生态建筑”的概念展开。电视剧《鳄鱼与牙签鸟》从自然界开始的“共生”发想，最后落脚在“生态建筑”这个新颖的概念上。剧中一个重要的主题便是仿生学如何能被利用在优化城市空间上。而随着剧情发展，这群年轻人回国创业的重心，也是要为城市打造能够与自然共生的建筑。
剧组60多天置景“空中花园”
选择建筑和生态科学这样专业的领域，对于一部现实题材作品来说，并不是一个容易的操作。随着年轻观众审美素养的提高，他们也更加重视文艺作品中对相关专业领域的表述和描写是否准确，而这些在细节和背景上需要下的功夫，也决定了一部剧呈现出来的效果是否足够真实。
李蓉介绍，在剧本创作阶段，便请来了许多业界的专家参与其中。这里面包括中国科技大学量子力学研究院的教授，以及复旦大学生命科学学院的教授团队。
“空中花园”
而为了能搭建出剧中的重要场景“空中花园”，主创们还特地去位于深圳的中国科学院仙湖植物园进行考察。
此外，李蓉特地请来了Airbnb旧金山总部大数据研究学家蒋悦昕，“他之前的博士方向是生态学，动物行为学及进化论方向，他的参与为我们提供了非常扎实的理论支持。”
“空中花园”
去年在即将杀青之时，《鳄鱼与牙签鸟》发布了一辑“新青年”定妆海报。除了在人设和背景上创新，李蓉认为，写实就是当下最生动的一种“新”。有真实的场景、真实的故事、真实的情感，与剧中人物有着相同经历的观众将会有强烈的情感共鸣，而对于更年轻的群体来说，也可以对他们产生一种良性的引导。
“我们会有非常强烈的戏剧化冲突，但所展现的本质，还是当下青年人的自身状况。每个人都能从中感觉到，感触到真实的自己。”李蓉道。
年是中法建交55周年，也是纪念留法勤工俭学运动周年。在这样一个特殊的时间点上，这部讲述留法学生生活状态，并在法国实地取景拍摄的《鳄鱼与牙签鸟》是一部有意义的作品。而鳄鱼与牙签鸟的比喻，也同样可以用于中国与世界的关系上。
在与时代同步这一方面，《鳄鱼与牙签鸟》尝试以一种更大的格局，去表现当下正在发生的一切。剧中的人物定位在最朝气蓬勃的年轻一代，通过戏剧上的设置，这些年轻人所投射的，也是最为火热崭新的生态科技行业。和时代大势的“零距离”，让这部现实题材的剧集在“真实”二字的表达上，有了更多的思路。
走出国门，“文化自信”成为年轻一代新风貌
如今，许多中国剧组都会到海外取景，除了能给国内观众展现更新鲜的场景和画面，通过年轻的创作团队与当地政府以及文化人员的交流，也能够成为中华文化“走出去”的一份力量。
剧组在波尔多拍摄
为了真实展现留法的中国学生们的状态，剧组于年在法国波尔多进行了实地拍摄。李蓉介绍，之所以选择波尔多，也是因为波尔多是欧洲著名的大学城，也是著名的红酒产地，这两点都与剧情息息相关，因此，这里就成为了剧组最好的选择。
同时，中国和法国在各方面有着多元化的合作，在生态环保方面尤为深入。并且，剧中的留学生们都就读于建筑系，并且致力于研发新的生态建筑，法国在全球气候及生态环保上也十分领先，能为剧组提供许多帮助。
在法国拍摄的这一段时间对李蓉来说是“终身难忘”的体验，作为有史以来到达波尔多当地拍摄的规模最大也是最完整的摄制组，主创团队也得到了当地政府和影视系统在多方面的支持。
在拍摄期间，《鳄鱼与牙签鸟》受法国前总理阿兰·朱佩先生邀请，与法国波尔多副市长斯蒂凡·德鲁克、波尔多文化局、波尔多旅游局及驻法使馆等工作人员，于波尔多市政厅参加新闻发布会接受媒体访问，并于当晚出席欢迎晚宴。同时，《鳄鱼与牙签鸟》在波尔多拍摄期间还与法国国家电影中心建立了良好的深度合作。这也让李蓉相信，把国剧从制作开始就带到海外，这样的合作过程本身就是文化交流的一部分，是有深刻意义的。
中国的文化以怎样的形式走出去，不仅关乎中华文化在世界文化格局中的定位，也是国际地位及国际影响力和软实力的体现。
因此，近年来，政府出台了许多帮扶政策，为文化行业搭建向国际进行展示和交流的平台。李蓉认为，作为影视行业从业者，在这样的环境中，会产生相应的紧迫感、责任感和使命感，必须制作出更好的剧集。
带着这样的使命感，主创将镜头对准了在海外各国留学的中国学生。他们既是向外展现中国当代文化的“活广告”，同时也是中国与国际间交流合作的桥梁。
据法国高等教育署统计，从年起，中国留学生就超过相关非洲国家成为法国最大的留学生群体，并且以每年2%－3%的速度不断增长。近三年来，每年都有超过1.1万名中国学生赴法留学，如今在法留学的中国学生总数已接近4万人，法国也成为了来华留学生数量最多的欧洲国家。
而这一庞大并不断更新的群体也成为了《鳄鱼与牙签鸟》进行发想和创作的支撑。李蓉表示，观察如今成为留学生主力的“95后”，互联网时代下的“第三代”留学生身处在一个更多元的时代里，他们面对的机遇和挑战都是全新的。但他们展现出的，是一种更加敢于接受挑战的，迎难而上的文化自信。
《鳄鱼与牙签鸟》中着力描写的，就是新一代海外学子们对自身和国家文化的自信，以其为后盾，这些“新青年”们才能继续坚持自己梦想，并敢于追梦。
李蓉对自己的作品也很有自信，他表示，这部剧不仅仅是中国留学生们的荧屏传记，据他所知，已有很多网友将它称为电视剧版的《少年中国说》。
“这部剧里你可以看到新青年的文化自信，他们在做他们自己，最真实的自己。这是当下年轻人最动人的风貌。”
青年兴则国家兴，青年强则国家强。而在当下的中国，以“95后”为代表的青年族群，拥有多元而向上的价值观和世界观。而青春题材的文艺作品，如何真正地诠释出这群青年人身上的正能量，与他们所怀揣的梦想和志向，会是未来现实主义创作里，可以进行开拓和创新的方向。
《鳄鱼与牙签鸟》在立意上展开了一次宏大的尝试，而李蓉也相信，当剧集开播后，它会得到多数观众的喜欢。“他们会喜欢自己的梦想，喜欢这个所处的时代，喜欢将要为之奋斗和努力的事业。当然，也会喜欢即将互相成就的那个共同的家园。”
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